FRONT VIEW 最前線の挑戦アーカイブ

クボタ　グローバルメジャーブランドへの挑戦　先端技術で暮らしを支える

　現在世界の人口は約７３億人。国連の最新予測では２０５０年には９７億人を超えるとも見られている。それは繁栄でもあるが憂いでもあり、優良な農地が無尽蔵にあるわけではなく、水資源も限られ、異常気象が頻発し、新興国の食生活も変わるわけで、充分な食料を確保することは容易なことではない。食を生み出す農業を持続的なものにし、レベルを上げていくことが求められる。農業機械・システムの果たす役割は今後益々大きい。その中、クボタではグローバルメジャーブランドを掲げ、世界で評価される先進技術の開発に力を入れている。それは人類の生存という世界的課題に対する挑戦にも繋がっている。

 

 

▲世界に通用するトラクタを開発	▲食味＆収量センサ搭載コンバイン

 

　クボタでは技術成果をまとめた「クボタ技報」を年1回発刊している。そこに掲載されているのは、現況農業の課題に対応するための最先端技術で、これからの農業が向かう一つの姿を読みとることができる。昨年12月に49号が発刊され、世界に視野をおいた畑作用機械市場への本格参入機、農業革新に導くスマート農業の提案、北米向け小型建機ラインナップなどの特集と共に、食料・水・環境関連の幅広い分野での技術・製品を一般の論文や技術レポートとして掲載した。そこにクボタが目指している農業の明日がある。大型トラクタ、排ガス規制対応エンジン、ＫＳＡＳについて紹介し最前線を追う。

　世界の全耕作面積の内43％は小麦作などを含めた畑作。世界的な食料確保の課題解決に貢献するためにはまずここに参入しなければならない。そのための一歩が、97～127kWの大型トラクタＭ７シリーズだ。開発にあたっては、重負荷作業に対応した車格を有し、無段変速/クローズドセンタ油圧システム/高度電子技術の搭載、競争優位性の確保などが課題となり、それを短期間にクリアすることが求められた。そこで採用されたのが欧州コンポーネント会社との共同開発。新規開発が必要だった無段変速/クローズドセンタ油圧システム/高度電子技術の短期間獲得を可能にした。その中で、これまで実現されてなかった副変速段を跨いでの自動変速を実現し、マルチファンクションレバーの前後操作で加減速及び速度設定が行えるDrive Stick modeを新規開発した。またエンジンは、クボタV6108を高出力化。自社製エンジンを使用することでコスト競争力を高めた。さらに、競争優位性に繋がる技術として、マルチファンクションレバー、オールインワンターミナルの開発を行い、大型トラクタとして求められる機能を満たしながら、クボタの強味である「扱いやすさ」を活かし、積極的な市場展開を進めつつある。

　このＭ７シリーズに搭載されているV6108-TIEF4ディーゼルエンジンは、畑作大型農機に適合するために大幅な出力増加を実現し、かつ排ガス最終4次規制にも対応している。高出力に伴う熱負荷や燃焼圧力の増大に対応するため、冷却性能の向上と、耐久信頼性の確保を図り、従来機比26％の出力増加を可能にした。また排ガス規制に対してはオリジナル排ガス後処理装置尿素ＳＣＲシステムを開発。さらに、ＬＰＬ－ＥＧＲを新たに導入し最適化したターボを組み合わせることでＮＯx排出率27％減、ＰＭ排出率30％減を達成した。

　現況の課題を解決するためには機械の大型化、高性能化だけではなく、しっかりとした利益が残る農業経営を実現し、農業を持続していくことが必要だ。そのためのソリューションとしてＩＣＴを活用し、農業機械と連動しながら営農支援、経営支援ができるクラウドシステム「クボタスマートアグリシステム（ＫＳＡＳ）」を開発した。モバイル端末を用いることで操作性の良さと高機能を両立し、機械からWi-Fi通信でモバイル端末にデータを圧縮して転送することで、多種多様な情報の送受信が容易となっている。信頼性と応答性を両立した通信方式の確立、無線ユニットの共通化、通信圏外対応、無線通信による機械操作の実現、簡単操作とセキュリティーの両立などを実現。通信圏外が少なくない農村部での使用では、データを一時的にモバイル端末の中に蓄積する機能を構築。通信回線が回復した後にサーバへデータを送信する仕組みとし、通信環境が悪い場合でも安心して使用できる。国内担い手農家の経営改善に貢献する。加えてより大規模な圃場管理が必要な海外においても、このような営農支援システムに対する期待は大きい。
　ＩＣＴを活用して農業を“見える化”することは、食味向上によるブランドの確立や安定した高収量を可能とし収益確保に繋がる。これを実現するために圃場ごとの食味・収量を測定して収穫情報を“見える化”できる食味・収量センサ搭載コンバインを開発した。収穫作業中に籾のタンパク質含有率測定が可能な食味センサは世界初の技術。
　収穫情報は、モバイル端末を介してＫＳＡＳクラウド環境に保存され、容易に分析・活用することが可能で、そのデータを利用した施肥設計支援システムも開発した。縦軸に収量、横軸にタンパク質含有率をとった食味・収量分布図により、圃場毎のバラツキが把握しやすくなり、優良圃場と改善が必要な圃場の識別が可能となった。それに基づき、3年間のべ60箇所で改善を進めた実証試験ではタンパク質含有率・収量のバラツキが大きく改善され、平均収量が17％アップした。また、作業対象の圃場を間違いなく特定できるモバイル用のアプリも開発。ＧＰＳによって目的圃場と自分の位置を確認しながら移動し、確実な施肥を行う。さらにＫＳＡＳサーバからの施肥情報を受信することで目標値に自動調量できる施肥量電動調量ユニットを開発。田植機に搭載して使用し、施肥量を間違うなどの人為的なミスを抑制する。鉄コーティング直播にも対応している。

　これらの取り組みから浮かび上がってくるのは、農業の進化を促していこうとする思いだ。それは世界の農業シーンでも貢献できる最先端の技術開発に繋がっている。その先に世界の人々が争わずに食べていける持続可能な世界を捉えながら。大きな価値と意義のある挑戦がそこにある。

 

 

▲ＩＣＴを農業に活用	▲クボタ技報NO49

 

 

 

■クボタ技報 ＮＯ．４９
研究開発統括部が事務局となって年1回発行。体裁はA4版、96頁。
▷内容＝特集論文（本格畑作向けM7シリーズトラクタ（97～127kW）の開発、畑作大型農機搭載V6108-TIEF4ディーゼルエンジンの開発、ＫＳＡＳ通信技術の開発、食味・収量センサを搭載したＫＳＡＳ対応コンバインの開発、ＫＳＡＳ対応田植機ZPシリーズの開発、北米小型建機ラインナップ化）、一般論文8編、技術レポート2編

 

 

 

アグリテクノ矢崎　地域農業活性化モデルの挑戦

 

 

2015年６月掲載　ササキコーポレーション　マックスハローACEの挑戦

 

2015年4月掲載　サタケ　GABAライスの挑戦

　夢を語るだけなら誰にもできるけれど、それを実現するのは難しい。現実の中に形として留めるためには多くの知恵と力が必要だ。新しいものを生み出し育てるのは簡単なことではない。しかし、それでもなお挑む人たちは多い。憧れや冒険心、あるいは危機を乗り越えるため、上を目指すため、思い描く自己を実現するため。企業だって同じこと。困難はあっても挑戦することが抱く理想へと歩ませる。その道程こそが進歩であり、歩む者を強くしていく。「フロントビュー～最前線の挑戦～」として、様々な挑戦を追い、日本農業活性化の道を探る。今回はサタケＧＡＢＡライスの挑戦。

▲おむすびのGABA西条店	▲GABAライスのおむすび	▲加藤氏（左）と吉弘氏

　東広島市の西条にはＧＡＢＡ（ギャバ）ライスを使った手作りおむすびを提供する“おむすびのＧＡＢＡ”がある。サタケが展開しているものでテークアウトやイートインで直接消費者に販売する他、同敷地にはＧＡＢＡライスの米粉で作ったパンを売る店も併設。農機メーカーがおにぎりを作って売る。米粉パンの販売を支援する。そこに最前線の挑戦がある。

　ＧＡＢＡはアミノ酸の一種で、発芽玄米などに多く含まれている天然成分。抑制系の神経伝達物質として脳内の血流を活発にし、脳細胞の代謝機能を高める効果が注目され、ストレスの緩和、血圧上昇の抑制、肝機能の改善、中性脂肪の増加抑制などが期待されている。その栄養素を普段から食べ慣れている白米の状態で摂取できるようにしたのがＧＡＢＡライスだ。

　サタケが独自に開発したＧＡＢＡ生成装置によって作られ、お米の胚芽部に蓄えられたグルタミン酸からＧＡＢＡ（γ－アミノ酪酸）を生成し胚乳部に自然移行させた後、精米加工でヌカと胚芽を削り取り、無洗米加工を施す。お米が本来保有する栄養素を損なうことなく、ＧＡＢＡを玄米の約3倍、白米の約10倍に増加させ機能性を高めている。ホクレン農業総合研究所とサタケ、北海道情報大学が共同でＧＡＢＡライスの機能性試験を行ったところ、一定の期間食べた人と食べなかった人を比較した結果、朝の血圧が下がる効果が見られた他、気分や睡眠などの項目では食べた方が、心が穏やか、すっきり目覚めるといった割合が高く、ＧＡＢＡの効用が確認された。

　そんなお米に情熱を注いでいる一人がサタケの経営企画室で推進を担当している加藤昭彦氏（61歳）。「日本のお米を全てＧＡＢＡ米にしたい」と夢に挑戦している。それは新しいマーケットを創造することに等しく、新しい価値を社会に付加するということにも繋がる。「国民の健康に寄与したいという思いがあります」。ストレスの多い社会にあって、リラックス効果をもたらし、現代病とも言われる血圧上昇や中性脂肪増加の改善に役立つということで、人々から待ち望まれている機能とも言える。その思いに応える取り組みの意義は大きい。しかし普及がなかなか進んでいないのも事実だ。「食べてすぐ効果が表れるというものではないので、良さをすぐに実感して貰うことが難しいのです」。継続的に食べていくことが必要で、なかなか効果が見えづらい。

　そこで展開しているのが“おむすびのＧＡＢＡ”だ。2011年に本社近くの西条にオープンしＧＡＢＡライスの良さを広く消費者にＰＲしている。この店の他にも東京秋葉原や広島のそごう百貨店に出店し、ハワイのワイキキ店もオープンしている。また、ＧＡＢＡライスを使った多様な商品展開も図り、基本となる“無洗ＧＡＢＡライス”を始め、パックご飯“ＧＡＢＡ楽メシ”、“ＧＡＢＡ麺”、ＧＡＢＡをサプリメントにした“発芽の若さ”等をラインナップしている。

　これらの普及活動の中で、米生産者との連携も図られている。“おむすびのＧＡＢＡ西条店”の敷地にはＧＡＢＡライスの米粉を原料にした米粉パンを販売する“パン＆マイム西条店”が併設されている。同店では、東広島市河内町小田にある“農事組合法人ファーム・おだ”で生産された“清流小田米”をサタケがＧＡＢＡ米粉に加工し、同組合が製造した米粉パンを販売している。「サタケさんとはWIN-WINの関係。地域社会が連携していかないとこれからの農業・農村は続かない。目指すのは社会循環型農業」と語ってくれたのは農事組合法人ファーム・おだの吉弘昌昭組合長理事（76歳）。本店は小田の集落にあるが「健康に良くて食べれば元気になると言うことだから、私たちが作る米粉パンは西条店だけでなく本店も全てＧＡＢＡ米粉に切り替えました」。各地で農業の６次産業化が進められる中、如何に販売していくかが課題となっているが、付加価値をつけることで消費者に選ばれる商品作りに貢献している。

　ファーム・おだは平成15年に設立された自治組織“共和の郷・おだ”の中に立ち上げられた集落営農組織。「小学校、保育所の廃校、診療所の廃止と集落維持に対する危機の中で、農業を続けるために農地を一つにまとめて農事組合法人となりました」。経営面積約103haに、米、大豆、小麦、飼料米、野菜などを生産し、組合員154名。県内で最も大きな法人となっている。中山間地の気候、小田川の清流、「耕畜連携による堆肥でしっかりとした土作り」、それらを基盤に美味しいお米・野菜を作り地域農業の活性化に取り組む。その中で６次産業にも積極的に取り組み、地元企業であるサタケとの連携を進め、ＧＡＢＡライス米粉のパンを展開している。「健康に良いと言うことがしっかり伝わればもっと売れるはず。将来的にはＧＡＢＡライスだと思う」と、その可能性に大きな期待を寄せている。人口が減少し、米消費も減る中で、ＴＰＰ等のグローバル化が進めば、お米の生産量は益々減っていく。「後々は500万tぐらいになるのではと思っています。そうなると、この辺りは殆どが水田なので大きな影響を受ける」。それを見越して飼料米の生産や水田での野菜作など様々な対策を行っているが、ＧＡＢＡライスで競争力をつけることもその一つのようだ。

　共和の郷・おだには10年後を見据えたビジョンがある。地域住民の希望を集めたもので、域内にサッカー場や農家レストランなどを作り、草刈ロボットを導入し、多様な農業を展開していくことなどが盛り込まれている。その中にはＧＡＢＡライスの米粉パンもあり、農業を続けていく一助としての役割が期待されている。それが、地域を持続していくことにも繋がっていくに違いない。「私たちの夢は持続可能な地域を作ること」。それに向かって着実に歩みを進めている。「日本のお米をＧＡＢＡライスにする」ことがサタケの挑戦だが、それは生産者の挑戦に寄り添うことでもあるようだ。

　ＧＡＢＡ生成装置の普及を進め、日本のお米の品質に“健康”という新たな項目を付加し、「お米の力で元気な人を創る」。それがサタケのコンセプト。挑戦がその実現に向かって、一歩あゆみを進ませる。

▲米粉パン工房パン＆マイム	▲GABAライス